Colmena

Receptáculo o recipiente, natural o fabricado, donde las abejas se alojan y forman los panales.

La colmena es la vivienda de una colonia de abejas. Las colonias de abejas pueden llegar a contener hasta 80.000 individuos, y está constituida por tres castas: las obreras, los zánganos y la abeja reina. Las abejas que se ven comúnmente son las obreras, que también constituye la parte más numerosa de la colonia. El grupo de colmenas dispuesto en el terreno por un apicultor se denomina apiario.

Las abejas forman sus colonias de modo muy diferente a como hacen otros insectos sociales, como los abejorros o las hormigas. Para constituir un nuevo grupo, la abeja reina de más edad abandona la colmena, llevándose consigo a un crecido número de obreras y dejando a la reina más joven a cargo de lo que queda de la colonia original. Este proceso se denomina naturalmente enjambrazón y al grupo de abejas con su nueva reina se lo llama enjambre. No hay que confundir un enjambre con la colmena que encontramos en el interior de cualquier recipiente, la cual denominaremos colmena rústica.

Partes de una colmena

La colmena está formada por un piso, una o varias cajas superpuestas ( las cuales pueden ser "enteras" - las Alzas - o más bajas, "Medias Alzas"), una tapa liviana: llamada "Entretapa" y el techo. Existe una tendencia actualmente en algunas localidades de prescindir de la entretapa; esto lo debe analizar detalladamente el Apicultor, considerando principalmente por su forma de trabajo y el tipo de colmenar que este tenga. Dentro de las Alzas se pueden encontrar unos cuadros de madera. (lo tradicional), que contienen los panales de cera. El listón superior del cuadro que es por el cual se lo puede manejar. se lo denomina "Cabezal". La puerta ( Piquera ) de la colmena siendo esta la entrada principal de la misma y la porción saliente del piso, es denominada "Tabla de vuelo"
La colmena en su conjunto como ente vivo, se divide en dos sectores principales.

1* La Cámara de Cría (la de abajo), donde se encuentra la Reina y la Cría; se la denomina Nido

2* La Cámara Melaría, (la de arriba), que se destina para almacenara la miel. Se puede encontrar una separación entre esta "Cámara" o "Alza " y el Nido denominada " Rejilla " de alambre, la cual se encuentra calibrada para dejar paso a las abejas pero no a la reina, y de esta manera conservar solamente la miel.

Clasificación de las colmenas.

Existen dos tipos de colmenas desde el punto de vista metodológico:

Colmena rústica: es la colmena que encontramos en el hueco de un árbol naturalmente.

Colmena racional:

Colmena de panales fijos: son las colmenas que construye el hombre en los primeros estadios de la apicultura, en troncos huecos, en vasos de corcho, en cestos de mimbre, en campanas de paja, donde las abejas construyen los panales de cera según su propios criterios

Colmena de panales o marcos móviles: son las colmenas utilizadas en apicultura racional, existen de diferentes tamaños y altura, pero la particularidad que las une es que en su interior todas tienen cuadros de madera móviles que permiten una explotación racional sin necesidad de destrucción del nido de cría.